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Auch dieses Jahr stand das Vatertag Wochenende wieder ganz im Zeichen des Paintballsports. Im ostdeutschen Mahlwinkel fand die dritte Auflage des United Big Game statt und es wurden einmal mehr alle Erwartungen in Sachen Spieleranzahl und Größe des Events übertroffen. Allerdings brachte diese Größenordnung auch das ein oder andere, logistische Problem mit sich. Wir waren selber die ganze Woche vor Ort auf dem Event und möchten euch an dieser Stelle einmal aus erster Hand berichten, wie das UBG 2023 aus unserer Sicht so ablief, was richtig gut war, aber auch kritisch hinterfragen, was man beim nächsten Mal vielleicht noch besser machen muss. Viel Spaß mit unserem Eventbericht vom United Big Game 2023.
Nach rund einer Woche Vorbereitung ging es für uns am Montagmorgen, den 08. Mai mit Sack und Pack Richtung Osten. Die Vorfreude auf das United Big Game in Mahlwinkel war einmal mehr riesen groß. Das ganze Team war voll motiviert und freute sich seit Wochen auf dieses Großevent. Vor Ort ging es direkt an den Aufbau. Insgesamt zweieinhalb Tage arbeitete die ganze Crew am Aufbau unseres großen UBG Stores auf dem Marktplatz des Eventgeländes. Traversen zusammenbauen, Banner aufhängen, Ware an die Wände bringen, Beleuchtung installieren etc. Es ist jedes Jahrs aufs Neue eine Herausforderung, aber am Ende steht man einmal mehr vor dem fertigen Stand und ist zufrieden und auch ein Stück weit stolz auf das Ergebnis.
Nun aber zum Event selber. Das United Big Game wurde vor drei Jahren als Nachfolger des Euro Big Game unter neuer Leitung ins Leben gerufen. Nachdem man beim ersten Event vor drei Jahren mit lediglich 250 Teilnehmern an den Start ging, hatte man im Folgejahr bereits weit über 700 Spieler vor Ort. Dieses Mal wurde dann im dritten Jahr des Events endlich die magische Grenze von 1000 Spielern geknackt. Wir sprechen also von einem Wachstum von rund gut 40% im Vergleich zum Vorjahresevent.
Ja, es gibt aktuell noch größere Events in Europa, z.B. das ESG oder SBG am Battleground, aber diese sind schlussendlich durch ihre Kapazitäten der Anlage (Campingplatz etc.) auf ca. 1200-1300 Spieler limitiert. Wer nun den Gedanken mit der Entwicklung der Spielerzahlen beim UBG weiterspinnt, der kommt recht schnell zur Einsicht, dass sich das UBG aller Voraussicht nach in den kommenden ein bis zwei Jahren zum größten, europäischen Event entwickeln wird und damit den bisherigen Platzhirsch langfristig verdrängen könnte. Ein Blick auf das Dark Emergency Airsoft Event, das immer eine Woche vor dem United Big Game auf demselben Spielfeld in Mahlwinkel stattfindet, zeigt uns anschaulich das mögliche Potential des Standorts. So waren in der Vorwoche sage und schreibe 3500 Airsoft Spieler angereist und lieferten auf dem rund 500.000 Quadratmeter großen Spielfeld eine epische Schlacht um Geländegewinne, Flaggen und Punkte.
Noch ist all das aber rein theoretisch, denn vorab muss die UBG Crew ihre Hausaufgaben machen. Saß man beim ersten Event mit 250 Teilnehmern zeitweise noch recht gelangweilt herum und wusste nicht so recht Rat, so hatte man im vergangenen Jahr mit 700+ Teilnehmern schon ordentlich zu tun. Dennoch hatte das Event die perfekte Größe für die Kapazitäten der Veranstalter und so wurde 2022 zu einem wirklich wegweisend guten Event. (wir haben letztes Jahr in Heft 03/2022 darüber berichtet). 2022 passte einfach alles. Die Storyline war frisch und originell, die vor Ort angebotene ProShar Paint lief einfach mega gut, die Sanitäranlagen waren top in Schuss und auch das Rahmenprogramm, wie die abwechslungsreiche Bühnenshow und das reichhaltige Cateringangebot, sorgten für hervorragende Stimmung. Unserer Meinung nach war dieser extreme Erfolg im vergangenen Jahr einer der Grundpfeiler für die hervorragende Entwicklung der Spielerzahlen in diesem Jahr, doch 2023 lief leider nicht alles wie geplant… Dabei war die UBG Crew keinesfalls schlechter vorbereitet als im vergangenen Jahr. Man hatte seine Hausaufgaben gemacht und sich strukturiert auf das neue Event und die gestiegenen Besucherzahlen vorbereitet. Allerdings hat man leider offensichtlich doch ein wenig unterschätzt wie groß der Sprung von rund 700 Spielern zu jetzt über 1000 Spielern am Ende wirklich ist bzw. war. Was im vergangenen Jahr noch absolut reibungslos ablief wurde jetzt mit rund 40% mehr Teilnehmern ein ums andere Mal problematisch. Mehrmals übers Wochenende fiel auf der gesamten Anlage der Strom aus. Dies war allerdings nicht unbedingt die Schuld der Veranstalter. Der ein oder andere Schlaumeier war der Meinung sein E-Auto an der Event-Infrastruktur laden zu können. Die Folge war ein massiver Blackout. Allerdings waren auch andere, wichtige Bereiche von Ausfällen betroffen. Die WCs und Duschen waren während der beiden Hauptevent Tage Freitag und Samstag mehrfach für Stunden gesperrt und nicht benutzbar. Grund waren Verstopfungen der Leitungen oder auch einfach mal ein Mangel an Frischwasser. Wer da jetzt am Ende genau Schuld war und wo genau das Problem lag, vermögen wir an dieser Stelle nicht zu sagen, aber diese Grundvoraussetzungen müssen auf einem 1000+ Spieler Event einfach reibungslos ablaufen, sonst bekommt man mit den Teilnehmern vor Ort Probleme.
Die Paint war dieses Jahr „OK“, aber eben leider nicht so herausragend wie beim letzten Mal. Es wurde wieder ProShar Paint in zwei verschiedenen Sorten vor Ort angeboten. Leider war die sonst eigentlich deutlich härtere Field Paint etwas zu brüchig für viele der Blowback Markierer wie Tippmann und First Strike Modelle. E-Pneumaten Spieler hatten da deutlich weniger Probleme. Auch hier sei gesagt, eigentlich will keiner Steine schießen. Eine Paint die gut bricht ist immer gern gesehen, allerdings sollte sie eben auch aus allen Markierern heile rauskommen und erst auf dem Gegenspieler zerplatzen. Das Cateringangebot war wieder sehr gut. Von Döner über abwechslungsreiche Tagesgerichte im Cateringzelt und den morgendlichen Kaffee war alles vor Ort. Leider gibt es auch hier ein kleines „aber“, denn die Auswahl, für die viele Spieler das Event im Vorjahr wirklich sehr gelobt hatten, war dieses Jahr nicht ganz so in der Breite gegeben. Dazu kam, das wohl auch die Cateringanbieter vor Ort nicht so ganz auf die Teilnehmerzahl von 1000+ Spieler eingestellt waren. Das Essen war gut, allerdings waren gerade beim großen Cateringanbieter am Eingang des Marktplatzes viele Gerichte oft schon am frühen Nachmittag ausverkauft. Ein richtiges Frühstück oder Kleinigkeiten wie Süßwaren lies das Angebot in diesem Jahr leider ganz vermissen. Sehr schade aus Sicht vieler Teilnehmer.
Auch das Rahmenprogramm auf der Bühne hatte in diesem Jahr auffällig viele Lücken. Wo im letzten Jahr noch zu beinahe jeder Tages- und Nachtzeit irgendjemand auf der Bühne stand, herrschte dieses Jahr oftmals gähnende Leere oder zumindest die ein oder andere sehr lange Pause zwischen den einzelnen Bühnenshows, Bekanntmachungen und Arrangements. Dennoch versammelten sich Abend für Abend mehrere Hundert Spieler auf der Marktplatz um gemeinsam zu feiern und die verschiedenen Shows von Hot-Chilli-Kontest, über Stripshows, bis hin zur Heavy Metal Liveband am Samstagabend zu verfolgen. Zu den Spielen auf dem Feld können wir selbst an dieser Stelle übrigens leider nicht wirklich viel sagen, denn wir hatten einfach auch selber viel zu viel zu tun. Neben unserem großen Eventstand, der täglich von ca. neun Uhr am Morgen bis teilweise fast Mitternacht geöffnet war, hatten wir noch einen Techstand an dem wir Markierer Reparaturen, Service und Wartung angeboten haben. Dann noch den Verleih von ca. 20 Dye Rize CRZ Ausrüstungen im Rahmen unserer Promotion Aktion und nicht zuletzt noch das 3-Mann Supair Turnier als Side Event, das am Freitagabend mit 10 Teams durchgeführt wurde und für ordentlich Stimmung unter den Zuschauern und den teilnehmenden Teams sorgte.
Dennoch haben wir vom Spielgeschehen viel gutes, aber auch einiges negatives gehört. Die Missionen und die Storyline waren wieder einmal gut gemacht und bauten auf der Geschichte aus dem Vorjahr auf. Das UBG Team hatte wieder viel Zeit in die Vorbereitung gesteckt. Allerdings war auch hier wieder die große Teilnehmerzahl das Problem. Wenn am Ende nicht alle am gleichen Strang ziehen, dann sorgt das für Probleme. So hatte meistens eines von beiden Teams nach kurzer Spieldauer eine recht starke Überzahl auf dem Feld herausgespielt, was den weiteren Spielfluss des Tages leider stark hemmte. Dazu kam dann, dass die Generäle der Red Legion Fraktion (Team Rot) es nicht schafften ihre Streitkräfte richtig zu bündeln und zu fokussieren. Die Blue World Order (BWO, Team Blau) hatte da ein deutlich besseres Händchen und wurde somit am Ende auch erneut zum verdienten Sieger des Events erklärt. BWO General Ken sagte uns dazu in einer Spielpause z.B. „meine Sniper haben da draußen heute den ganzen Tag brutal effektive Arbeit geleistet.“ Scheint als hätte der Mann seine Truppen besser im Griff gehabt als das andere Team. Die Red Legion hat jetzt bis im kommenden Jahr Zeit ihre Strategie zu überdenken, neue Kraft zu schöpfen und vielleicht auch den einen oder anderen, fähigen Spieler zu rekrutieren um das Blatt 2024 hoffentlich endlich einmal wenden zu können. Unter Strich wollen wir festhalten, das United Big Game 2023 war wieder ein Megaevent das in vielerlei Hinsicht neue Maßstäbe gesetzt hat. Auch wenn sich unsere ehrliche Kritik an mancher Stelle hart anhören mag, ganz so schlimm war es am Ende nicht. Das Event war definitiv kein Reinfall, aber eben leider auch einfach nicht so verdammt gut wie das Vorjahresevent. Man hatte 2022 die Messlatte seitens der UBG Veranstalter einfach so extrem hochgelegt, dass alle in diesem Jahr erwartet hatten, das man vielleicht sogar nochmal eine Schippe drauflegen kann. Durch die kleinen Problemchen hier und da blieb dieser weitere Fortschritt aber leider aus und fühlte sich dazu stellenweise wie ein Rückschritt an.
Wir hatten vor unserer Abreise noch die Gelegenheit kurz mit Robert, Steffen und Mike von der Orga zu sprechen. Alle drei waren sichtlich geschlaucht, aber auch sehr selbstreflektiert und haben die Probleme erkannt und akzeptiert. Das ist der erste, große Schritt für ein hoffentlich noch größeres und erfolgreiches United Big Game im kommenden Jahr. Wir würden uns jedenfalls sehr freuen, wenn es so weitergeht und sind dann im nächsten Jahr auch sehr gerne wieder mit dabei. Wir freuen uns auf Euch beim nächsten UBG in 2024.
